*Una tragedia spaventosa. E il bilancio delle vittime continua a salire. Il violento terremoto (di magnitudo 7,8 sulla scala Richter) che ha colpito la Cina sudoccidentale (guarda la mappa) ha provocato la morte di «molte migliaia di persone». A riferirlo è il governo. Solo nella provincia del Sichuan, dove è stato localizzato l'epicentro, ci sarebbero oltre 8500 vittime. Nella zona è crollato l'80% degli edifici e centinaia di persone sono rimaste intrappolate sotto le macerie di ospedali, scuole, fabbriche, case. Le salme di cinquanta studenti sono state estratte dalle macerie di un liceo di Dujiangyan, dove si teme siano ancora intrappolati altri 850 ragazzi. Molte persone sono invece sepolte sotto le macerie di due fabbriche chimiche crollate a Shifang: c'è stata anche la dispersione di 80 tonnellate di ammoniaca e per questo seimila residenti sono stati evacuati. Una vera e propria ecatombe. E si teme che il bilancio delle vittime possa aumentare: la zona dell'epicentro è infatti ancora inaccessibile. Lo riferisce l'agenzia ufficiale Nuova Cina, citando autorità locali. Una squadra di soccorritori che si stava dirigendo verso il distretto di Wenchuan è stata bloccata a 90 chilometri di distanza, nella città di Dujiangyan, perché le strade in questa regione di montagna sono impraticabili. «Facciamo quello che possiamo, ma le strade sono invase da pietre e rocce», ha detto Li Chongxi, capo della squadra. Secondo il ministero per gli Affari civili di Pechino, ci sono vittime in almeno quattro province: Sichuan, Gansu, Yunnan e Chongqing.
*CHENGDU, China - One of the worst earthquakes to hit China in three decades killed nearly 9,000 people Monday, trapped about 900 students under the rubble of their school and caused a toxic chemical leak, state media reported.
The 7.9-magnitude earthquake devastated a hilly region of small cities and towns in central China. The official Xinhua News Agency said 8,533 people died in Sichuan province and more than 200 others were killed in three other provinces and the mega-city of Chongqing.Xinhua said 80 percent of the buildings had collapsed in Sichuan province's Beichuan county after the quake, raising fears that the overall death toll could increase sharply.State media said a chemical plant in Shifang city had cratered, burying hundreds of people and spilling more than 80 tons of toxic liquid ammonia from the site.The earthquake sent thousands of people rushing out of buildings and into the streets hundreds of miles away in Beijing and Shanghai. The temblor was felt as far away as Vietnam and Thailand.It posed a challenge to a government already grappling with discontent over high inflation and a widespread uprising among Tibetans in western China while trying to prepare for the Beijing Olympics this August.The quake hit about 60 miles northwest of Chengdu — a city of 3.75 million — in the middle of the afternoon when classrooms and office towers were full. When it hit shortly before 2:30 p.m., the quake rumbled for nearly three minutes, witnesses said, driving people into the streets in panic.
*CHONGQING, CHINA - O terremoto mais devastador a atingir a China em três décadas matou quase 9.000 pessoas nesta segunda-feira, mas a cifra deve aumentar bastante à medida que os órgãos oficiais conseguirem entrar em contato com grandes áreas ainda não alcançadas pelos esforços de resgate.
O abalo sísmico que ocorreu na Província de Sichuan (sudoeste) matou 8.533 pessoas, afirmou na segunda-feira a agência de notícias oficial do país Xinhua. O epicentro do terremoto de 7,8 graus na escala Richter foi em uma região montanhosa, a cerca de 100 quilômetros da capital de Sichuan, Chengdu, uma cidade de 10 milhões de moradores.
"A estrada começou a balançar quando eu estava dirigindo. Pedras caíram das montanhas, enquanto a poeira escurecia o céu", disse um motorista do órgão de sismologia de Sichuan à Xinhua.
O terremoto destruiu oito escolas da região, que tinham aula no momento do desastre. Usinas de produtos químicos e ao menos um hospital também foram reduzidos a escombros, deixando centenas de pessoas presas, afirmaram meios de comunicação oficiais. O cair da noite, as linhas de comunicação interrompidas e as estradas bloqueadas prejudicam os esforços de resgate e a cifra de mortos deve subir muito ainda, segundo previsões. Estima-se que entre 3.000 e 5.000 pessoas foram mortas apenas no Condado Autônomo de Beichuan Qiang, disse a Xinhua. Nessa região, teme-se que até 10 mil pessoas tenham ficado feridas e que 80 por cento das construções desabaram.
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